Su rostro se había vuelto pálido.
“Intentaban atraerte a casa”.
Carter seguía tecleando, siguiendo la ruta de la señal. De repente, se quedó inmóvil.
“¿Qué?”, pregunté.
Giró la pantalla hacia nosotros.
La llamada provenía de tu domicilio.
Un mapa llenaba el monitor. Un marcador rojo señalaba mi calle.
Mi casa.
“Vino de dentro de tu casa”, dijo Carter. “Ya no solo te observan. Están ahí”.
La habitación se tambaleó.
Estaban en mi casa.
La casa donde David y yo habíamos vivido dos años. La casa donde cocinábamos, veíamos películas, dormíamos abrazados, hablábamos de hijos. La casa donde me hice una prueba de embarazo en el baño y susurré “positivo” como una plegaria.
Ahora estaban allí, con el rostro de mi madre como una máscara.
“¿Cuántos?”, pregunté.
Carter abrió otra transmisión.
“La señal térmica de una cámara de tráfico a media cuadra muestra al menos tres señales de calor dentro. Podría haber más.”
“Tres hombres armados”, dijo papá. “Esperando a que vuelvas a casa.”
Me imaginé entrando por esa puerta principal, llamando a David, tal vez notando algo raro y tal vez no hasta que fuera demasiado tarde.
“Tenemos que irnos”, dijo Carter. “Si se dan cuenta de que no estás siguiendo las instrucciones, podrían cambiar de lugar. O podrían venir a buscarte.”
“A mí”, terminé.
“El trastero es seguro”, dijo Carter, “pero no lo suficientemente seguro si Marcus escuchó que la llamada falló.”
Papá tomó una mochila de emergencia de la camilla.
“Emma, tenemos que trasladarte a una casa de seguridad federal.”
Miré fijamente la pantalla negra de mi teléfono.
Habían tomado el rostro y la voz de mi madre e intentaron usarlos para llevarme a la muerte.
“No”, dije.
Ambos hombres me miraron.
“No voy a huir.”
Me puse de pie.
“Están en mi casa. Tienen a mamá. David está por ahí, tal vez coordinando todo. Dijiste que tenías un plan para recuperarla. Quiero oírlo.”
“Emma…”
“Usaron la cara de mi madre para intentar matarme”, dije con voz tensa. “Quiero oír el plan ahora mismo.”
Tras un largo silencio, Carter asintió.
“De acuerdo”, dijo. “Pero no te va a gustar.”
Papá sacó otra fotografía. Un joven miraba desde la pantalla. Diecinueve años, quizás. Cabello oscuro. Mandíbula fuerte. Unos ojos que reconocí al instante porque había pasado cinco años mirando su reflejo en las mesas, en la cama y a la luz de la mañana.
“Alexander Vulov”, dijo papá en voz baja. “El hermano mayor de David.”
“Se parece a él”, susurré.
“Los mismos ojos”, dijo papá. “La misma sonrisa cuando David sonríe de verdad.”
Carter añadió una segunda foto. Alexander en un partido de fútbol americano, con la camiseta de los Longhorns, abrazando a una chica, con aspecto joven, normal y, a la vez, conmovedoramente vivo.
“Estudia administración de empresas. Tercer año”, dijo papá. “Tiene novia, Sarah. Era voluntario en un refugio de animales los fines de semana”.
Su voz se quebró.
“No sabía nada de eso cuando le disparé”.
Lo miré.
“Cuéntame exactamente qué pasó. No el informe. La versión real”.
Papá respiró hondo.
“El 15 de mayo de 2009. A las siete y media de la mañana. Ejecutamos la orden de registro en el concesionario. Éramos seis agentes. Yo iba al frente. Entramos por la puerta principal. Alexander estaba en la oficina de atrás. Ya tenía la Glock en la mano. Le grité que la soltara. Disparó. Tres disparos”.
Carter habló en voz baja.
“Uno de esos disparos alcanzó al detective Marcus Webb en el hombro”.
“Disparé una vez”, dijo papá. “Al centro del cuerpo”. —Murió antes de que llegara la ambulancia —dijo Carter.
Papá cerró los ojos.
—Tenía diecinueve años. Estaba asustado. Jugando a ser gánster para su padre. Si hubiera soltado el arma, habría vivido. Ahora tendría treinta y cuatro. Quizás casado. Quizás con hijos.
—Marcus te culpó.
—Marcus me culpó por hacer mi trabajo.
La voz de papá se quebró.
—Asuntos Internos lo exoneró. Todos los testigos dijeron que Alexander disparó primero. Nada de eso le importó a Marcus.
Carter se acercó.
—Después de la muerte de Alexander, David desapareció. Pensamos que se había escondido con Marcus. Lo que realmente sucedió fue peor. Marcus lo envió a Europa. Durante doce años lo adoctrinaron, lo entrenaron, lo convirtieron en un arma.
El peso de aquello se instaló lenta y terriblemente.
David a los veintiún años. De luto. Enojado. Vulnerable.
David convertido en esto.
—Pero esto es lo que importa ahora —dijo Carter. “En los últimos seis meses, desde que confirmamos la identidad de David, ha tenido al menos tres oportunidades claras para matarte.”
Sentí un nudo en el estómago.
“¿Tres?”
“Hace cuatro semanas, en el Parque Zilker. Saliste a correr sola a las seis de la mañana. Conocía tu ruta. No hizo nada.”
Abrió un archivo.
“Hace dos meses, la línea de freno de tu coche empezó a tener una pequeña fuga. Las cámaras de seguridad muestran a David en el garaje la noche anterior. Podría haberla cortado del todo. En cambio, la dañó lo suficiente como para que se encendiera la luz de advertencia y lo llevaras al mecánico.”
Otro archivo.
“Hace tres meses, cuando estabas enferma de gastroenteritis, te preparó sopa y te dio medicamentos. Analizamos los medicamentos después. Estaban limpios.”
Miré fijamente la pantalla, luego a Carter.
“Tenía órdenes de matarme y no lo hizo.”
“Quizás más de una vez”, dijo Carter. “Esas son solo algunas de las oportunidades.”
